USA: colloqui “sinceri” con la Cina dopo mesi di crescente tensione

Uno dei meeting di più alto livello tra Stati Uniti e Cina degli ultimi anni è stato acclamato dai funzionari americani come “diretto e produttivo” e “sincero” dopo mesi di tensioni crescenti tra le due potenze.

Il Segretario di Stato Antony Blinken è arrivato a Pechino domenica per colloqui con il suo omologo, il Ministro degli Esteri cinese Qin Gang, dopo che un incontro precedentemente programmato a febbraio era stato annullato. L’incontro segnava la prima volta che un funzionario di alto rango del governo statunitense visitava la Cina dal 2019, prima dell’inizio della pandemia da COVID.

Secondo CBS, il meeting di domenica è durato cinque ore e mezza ed è stato seguito da una cena di lavoro di due ore. Gli ufficiali statunitensi speravano di utilizzare i colloqui per ristabilire comunicazioni di alto livello, “esprimere opinioni sincere” ed esplorare “aree di potenziale cooperazione”.

“Siamo progrediti su tutti e tre gli obiettivi… abbiamo coperto praticamente l’intero spettro della relazione”, hanno dichiarato.

I colloqui precedenti a febbraio erano stati annullati a seguito dell’incursione di un pallone spia cinese nello spazio aereo degli Stati Uniti: tale pallone ha attraversato gli Stati Uniti continentali e sorvolato diverse installazioni militari prima di essere abbattuto al largo della costa della Carolina del Sud il 4 febbraio. Tale provocazione, unita a anni di guerre commerciali, tensioni crescenti nel Mar Cinese Meridionale e nello Stretto di Taiwan e a un crescente corpo di prove che suggerisce che la pandemia da COVID-19 sia iniziata in un laboratorio governativo cinese, hanno contribuito a rendere le relazioni sino-americane “al punto più basso” di sempre, secondo il Ministero degli Esteri cinese.

Secondo una dichiarazione del Dipartimento di Stato, durante l’incontro Blinken “ha sottolineato l’importanza della diplomazia e del mantenimento di canali di comunicazione aperti su tutti i temi per ridurre il rischio di percezioni errate e calcoli sbagliati”.

Non sono noti i dettagli esatti dei colloqui, ma era ampiamente atteso che i due diplomatici avrebbero discusso dell’invasione in corso dell’Ucraina, dell’esportazione di fentanyl cinese negli Stati Uniti e delle dispute commerciali, tra le altre cose.

Per la sua parte, il Ministro degli Esteri Gang ha affermato che Taiwan rappresenta il “rischio più prominente” per le relazioni tra Stati Uniti e Cina, descrivendo anche l’isola come uno dei “interessi fondamentali” della Cina.

La Repubblica Popolare Cinese rivendica Taiwan come parte integrante del suo territorio, ma l’isola è effettivamente indipendente dalla fine della guerra civile cinese nel 1949. Da allora, l’isola si è affermata come una potenza economica e tecnologica ed è attualmente il principale centro di produzione mondiale di semiconduttori avanzati, componenti cruciali sia per l’hardware civile che militare. Taiwan produce attualmente circa il 60% dei chip semiconduttori mondiali e circa il 90% dei chip all’avanguardia.

Gli Stati Uniti hanno cercato di ridurre la propria dipendenza dai chip taiwanesi promuovendo la produzione nazionale di semiconduttori, ma per il futuro prevedibile Taiwan rimane una risorsa vitale per un elemento utilizzato in tutti i computer avanzati.

Inoltre, gli Stati Uniti hanno mantenuto una forte alleanza de facto con Taiwan fin dagli anni precedenti la fine della Seconda Guerra Mondiale, quando il suo governo controllava tutta la Cina sotto Chiang Kai Shek. Gli Stati Uniti riconobbero il governo nazionalista di Taiwan come il legittimo governo di tutta la Cina fino al 1979, quando gli Stati Uniti e la Cina comunista stabilirono relazioni diplomatiche. Da allora, gli Stati Uniti hanno mantenuto una politica di “ambiguità strategica” sulla questione di Taiwan, riconoscendola teoricamente come un territorio della Cina pur riconoscendo informalmente la sua indipendenza, inviando hardware militare a Taiwan e suggerendo fortemente, anche se senza mai confermare, che interverranno militarmente se la Cina tentasse mai di invadere l’isola.

La Cina è stata sempre più aggressiva con incursioni navali e aeree nel territorio di Taiwan negli ultimi mesi e alcuni osservatori, come l’ex consigliere per la sicurezza nazionale H.R. McMaster, “possono raffigurare un po’ di debolezza” di fronte all’aggressività cinese.

Tuttavia, la Cina ha rifiutato di rispondere alle proposte degli Stati Uniti per mesi e potrebbe avere le sue ragioni per sedersi al tavolo dei negoziati. L’economia cinese sta deteriorando: la disoccupazione giovanile ha raggiunto livelli storicamente alti, il mercato immobiliare cinese è sempre più instabile e il paese deve ancora riprendersi completamente dai suoi rigidi lockdown COVID-19. Inoltre, la popolazione invecchiante e in diminuzione della Cina pone problemi economici strutturali a lungo termine. Stabilizzare il commercio con l’America e i suoi alleati potrebbe rafforzare la crescita economica che da tempo è stata una fonte di stabilità e legittimità politica per il regime al potere.

I colloqui proseguiranno lunedì e Blinken ha espresso la speranza di poter incontrare personalmente il Presidente cinese Xi Jinping nei prossimi mesi.